一言九鼎典故出自《史记·平原君列传》：“毛先生一至楚而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”[成语故事]战国时，秦国的军队团团包围了赵国的都城邯郸，形势十分危急，赵国国君孝成王派平原君到楚国去求援。

平原打算带领20名门客前去完成这项使命，已挑了十九名，尚少一个定不下来。

这时，毛遂自告奋勇提出要去，平原君半信半疑，勉强带着他一起前往楚国。

平原君到了楚国后，立即与楚王谈及“援赵”之事，谈了半天也毫无结果。

这时，毛遂对楚王说：“我们今天来请你派援兵，你一言不发，可你别忘了，楚国虽然兵多地大，却连连吃败仗，连国都也丢掉了，依我看，楚国比赵国更需要联合起来抗秦呀！”

毛遂的一席话说得楚王口服心服，立即答应出兵援赵。

平原君回到赵国后感慨地说：“毛先生一至楚而使赵重于九鼎大吕。

毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”（九鼎大吕：钟名，与鼎同为古代国家的宝器。） 成语“一言九鼎”由这个故事而来，形容一句话能起到重大作用。

1 一言九鼎是指一句话的分量非常重，可以和九个鼎相媲美。
2 据《史记·项羽本纪》记载：“（项羽）谓其众曰：‘今日之战，一人胜众，非天幸也，乃将士之勇也。
然长江天险，天所置也；而我们为人，身在险阻，勇为先，虽有神助，亦不能久。
今我为将军，三军之众皆已定命，人人自为其死生，吾与汝曹誓死而已。
’”这里的“誓死而已”一句话，被认为是一言九鼎的经典之作。
3 由此可以看出，一言九鼎这一典故的来源是中国古代战争史实，并且这句话所蕴含的意义深刻而广泛，被后世传颂不衰。