明清两朝，中国封建社会已经进入后期．那时，资本主义萌芽已经产生并且在封建专制层层重压下，不断缓慢地发展．旧制度的衰落和新的社会因素产生，如同世界各国的规律一样，首先在思想界里被敏感地反映出来．于是，在明清时期思想界里一批反对传统儒家思想，反对封建专制主义腐朽统治的思想家，便成为这一时期文化中新的潮流．他们批判继承了传统的儒学体系，使我国传统文化重新焕发了生机． 由于明清之际中国的资本主义萌芽发展十分的缓慢，所以中国的资产阶级没有在当时产生，各类思想的阶级实质仍然是封建的地主阶级，所以他们的思想不可能出现资产阶级的革命要求。

虽然反映了市民工商业者的社会要求，但不代表他们就成了资产阶级，对伪儒和专制的批判只是希望对传统封建诟病做改变，从本质上仍是为维护封建统治而做的另类构想，只要是维护封建统治的，就是代表地主阶级，开明的地主阶级，或者说有可能转化为资产阶级的地主阶级。

古代地主一样要服徭役、交赋税的。他们一般是出钱代替徭役，也有找人代替服徭役的。尤其是小地主，甚至要自家人亲自出去服徭役的也是有的。

不过有身份或者功名的地主不用服役，宋以后，统治阶级优待士大夫，有功名的地主可以不交纳（或大规模减免）税赋、不服徭役，那些没能力考取功名的地主也可以通过买官买爵的方式获得同样的优待。