堂客是湖南方言，湖南人把结了婚的女子都叫“堂客”。叫自己的老婆前面不加姓,直接叫“堂客”,叫别人的老婆前边要加姓,不是夫家的姓,是娘家的姓,如“张堂客”,“李堂客”等,假如不晓得娘家的姓,就把她老公的名字作定语：“喂,王三麻子的堂客”,等等。

从“堂客”这个称呼来看,湖南的老婆们与其它地方的老婆们比起来,家庭地位要高一些。“堂客”是“堂屋里的客”,而堂屋是供祖先牌位的,最神圣的地方，也是家里议事做决定的地方,最要紧的去处,这就证明夫家不把娶进来的老婆当外人,直接就请到堂屋来。因为毕竟是外姓,不共祖先,于是给了一个“客”的称号,叫“堂客”,不然的话就要叫“堂主”了,可见夫家给的待遇和地位还是满高的。其它地方把老婆叫做“屋里的”,“我内人”,“孩子他娘”,“那口子”等,听起来总感觉到那地方已结婚妇女的地位和待遇“得不到落实”。

据说“要想留住男人的心,先要留住男人的胃”就是湖南堂客总结出来的。如果见到一个湖南堂客叫他男人“砍脑壳的,剁脑壳的，挨千刀的”,千万不要以为是在骂她男人,恨她男人，而是湖南堂客爱她男人、痛她男人的一种表达方式。湖南堂客侍侯老公,哺养孩子,孝敬老人,接人待物是尽心尽力的,是牺牲自我的,不会藏者掖着。她们不会装,她们的面部表情与她们的内心世界是一致的,一读就懂,但她们的“刀子嘴,豆腐心”是个例外,这只有她的男人看得懂。当她们有了“刀子心”的时候,绝对不会有“豆腐嘴”。她们生气,发脾气像夏天的暴雨一闪就过，不记在心里,与她们生活在一起,只要你耐的烦,日子还是好过的。湖南堂客有火辣辣的爱,也有火辣辣的恨,敢爱敢恨,爱就爱的轰轰烈烈,天涯海角,海枯石烂；恨就恨的咬牙切齿,天翻地覆,所以千万不要惹翻了湖南堂客,不然没有好果子吃。

作为占有欲很强的男人,把自己的老婆称“堂客”，比不上叫“我屋里的”更能满足虚荣心和自尊心，所以湖南的丈夫们底气不是很足。

娶了湖南堂客,是找到了一个好合伙人,好帮手,能减轻男人生活负担,事业压力。湖南堂客吃得苦,耐得劳,霸得蛮,“上山能把乌云赶,下河能摸水田螺”,里里外外一把手。

湖南排名第一的堂客是家喻户晓的《刘海砍橇》里的胡秀英,湖南的第一模范夫妻就是刘海哥和胡大姐,“一个走啰呵,一个行啰呵”,夫唱妇随,你恩我爱,共同劳动,共同生产,发家致富,是湖南所有夫妻的榜样,湖南堂客们都会唱“刘海砍樵”,都向往那种生活,湖南的男人们也都在梦里想做刘海,当然是想娶到象胡秀英那样的堂客,而不是想以砍柴谋生。

堂客即是妻子、夫人:老婆:婆娘丶屋头的:娃儿的妈。讲堂客的除了重庆，还有湖南，还有湖北武汉，黄陂:咸宁称之堂客。这是句很独特的俚语那么，为啥要把妻马称堂客呢?学问颇深沉。这涉及中国传统家庭的建筑形式，民居建筑学。堂客就是堂屋里的客。