“沉鱼落雁，避月羞花”包括四个典故：“沉鱼”、“落雁”、“闭月”、“羞花”。

1、沉鱼

春秋战国时期，越国有一个叫施夷光的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人。

她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游泳，渐渐地沉到河底。从此，西施这个“沉鱼”的代称，在附近流传开来。

2、落雁

汉元帝在位期间，南北交兵，边界不得安静。汉元帝为安抚北匈奴，选昭君与单于结成姻缘，以保两国永远和好。在一个秋高气爽的日子里，昭君告别了故土，登程北去。

一路上，马嘶雁鸣，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。

南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，跌落地下。从此，昭君就得来“落雁” 的代称。

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3、闭月

三国时汉献帝的大臣司徒王允的歌姬貂蝉在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。这时正好王允瞧见。

王允为宣扬他的养女长得如何漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面，因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”了。

4、羞花

唐朝开元年间，唐明皇骄奢淫逸，派出人马，四处搜寻美女。当时寿邸县的宏农杨元琰，有一美貌女子叫杨玉环，被选进宫来。杨玉环进宫后，思念家乡。

一天，她到花园赏花散心，看见盛开的牡丹、月季……想自己被关在宫内，虚度青春，不胜叹息，对着盛开的花说："花呀，花呀！你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日？"

声泪俱下，她刚一摸花。花瓣立即收缩，绿叶卷起低下。哪想到，她摸的是含羞草。这时，被一宫娥看见。宫娥到处说，杨玉环和花比美，花儿都含羞低下了头。这就是“羞花”的由来。

东汉末年，大司徒王允家歌姬貂蝉这期晚上，正在后花园拜月，一阵风吹来，浮云遮住了皎月，王允看到后，大肆宣传养女貂蝉容貌令得月亮都不好意思出来了。这便是“闭月”

“羞花”则是说唐朝明皇贵妃杨玉环漂亮得花都羞于在她面前开放了。

“沉鱼”，春秋美女西施，到河边浣纱，她美丽的倩影倒映水中，水里的鱼儿光顾着看她而忘了游水竟然就沉了下去。这是有多漂亮啊。

“落雁”这个词是形容西汉和亲美女王昭君的，说王昭君和亲路上在马上弹起悲壮的离别曲，南飞的大雁听到婉转悠扬的琴声竟忘记飞翔，一头栽下云端。于是“落雁”就用来形容王昭君的美貌才情了。

闭月羞花，沉鱼落雁是取自中国古代“四大美女"，貂蝉、杨玉环、西施、王昭君的历史典故而组合成的成语。‘‘闭月"述说貂蝉拜月的故事；“羞花″谈的是杨玉环观花的故事；′沉鱼"说得是西施浣纱时的故事；“落雁″是指王昭君出塞的故事。故事都取自优美的民间传说。