20世纪60年代末，一个叫陈阵的北京青年进入内蒙古草原。很快，陈阵发现草原并不全是浪漫和自由。牧民们和狼为了生存进行战斗。为了报复人的贪婪，狼利用冬季风雪和夏季蚊灾的掩护，发动了两次大规模的偷袭军马群的残酷而壮烈的战役。

来自于农耕民族的干部不顾蒙古牧民的反对，开始了大规模的围猎狼群的战斗。狼在死亡前的尊严和牺牲精神震撼了陈阵。陈阵和他的来自于北京的青年朋友，因为狼的缘故和牧民融为一片。但是，他们无法阻挡来自于农耕文化和文革时期的错误政策对草原生态的破坏。

《狼图腾》讲述了上个世纪六七十年代一位知青在内蒙古草原插队时与草原狼、游牧民族相依相存的故事。作家姜戎以史诗般的叙述手法和深邃的人文胸怀吟唱了一曲游牧文明和草原生态的挽歌。

狼图腾是指北欧原始民族（如瑞典、挪威、丹麦和芬兰）以及穆斯林·瓦尔特人（一个欧洲少数民族）信仰的一个神灵，根据其传说，它代表着勇气、勇敢、智慧和力量。它是由狼来表现的，正如它的名字所暗示的那样，这也是为什么它在北欧神话中占有如此重要的地位。狼图腾象征着一个人的力量，它让人们相信他们可以战胜一切障碍，实现任何心中的梦想，而不必害怕失败。

它还象征着整个社会的力量，象征着一种精神，鼓励每个人都为了实现共同的梦想而努力奋斗。