刻舟求剑故事讲述的道理是：做事情不能死守教条、刻板而不懂变通，要用发展的眼光看待问题，还得根据具体的情况来灵活处理问题。用静止的眼光来看待变化发展的事物，必将导致错误的判断。故事中的楚人正是犯了这样的错误。

有一个楚国人出门远行。他在乘船过江的时候，一不小心，把随身带着的剑落到江中的急流里去了。船上的人都大叫：“剑掉进水里了!”

这个楚国人马上用一把小刀在船舷上刻了个记号，然后回头对大家说：“这是我的剑掉下去的地方。”

众人疑惑不解地望着那个刀刻的印记。有人催促他说：“快下水去找剑呀!”

楚国人说：“慌什么，我有记号呢。”

船继续前行，又有人催他说：“再不下去找剑，这船越走越远，当心找不回来了。”

楚国人依旧自信地说：“不用急，不用急，记号刻在那儿呢。”

直至船行到岸边停下后，这个楚国人才顺着他刻有记号的地方下水去找剑。可是，他怎么能找得到呢。船上刻的那个记号是表示这个楚国人的剑落水瞬间在江水中所处的位置。掉进江里的剑是不会随着船行走的，而船和船舷上的记号却在不停地前进。等到船行至岸边，船舷上的记号与水中剑的位置早已风马牛不相及了。这个楚国人用上述办法去找他的剑，不是太糊涂了吗?

他在岸边船下的水中，白费了好大一阵工夫，结果毫无所获，还招来了众人的讥笑。

刻舟求剑的故事告诉我们：世界上的事物，总是在不断地发生变化，不能凭主观做事情。以静止的眼光来看待变化发展的事物，必将导致错误的判断。刻舟求剑一般比喻死守教条，拘泥成法，固执不变通的人。